Grensverleggende innovaties

In AgriFoodInnovation willen ondernemers, kennisinstellingen en overheden een impuls geven aan het voedselsysteem van de toekomst. Met ketens die precies, circulair, waardevol en verbonden zijn met de omgeving. Dat doen zij in vier businesscases waarin hightech- en agrifoodbedrijven met elkaar samenwerkten aan grensverleggende innovaties.

Voor de hightechindustrie bracht deze samenwerking nieuwe verdienmodellen, zoals in de vorm van geavanceerde landbouwrobots. Voor agrarische ondernemers zit de winst niet alleen in de ondersteuning bij het doorvoeren van technologische innovaties maar ook in het samenwerkingsproces zelf.  Na vier jaar staat er een beweging die innovatie, samenwerking en verduurzaming centraal stelt in de regio. En die in staat is om belangrijke bouwstenen te leveren voor een duurzamere, efficiëntere en toekomstbestendige voedselsector.  

Op Safari Tour

In november 2024 kwam kwam het huidige AgriFoodInnovation-programma tot een indrukwekkend slot. Tijdens een Safari Tour door de regio stonden betrokkenen en geïnteresseerden uit overheid, onderwijs, bedrijfsleven en de agrifoodsector stil bij de successen en geleerde lessen van de businesscases. Ook werd een doorkijkje gegeven naar de toekomst.

Stop 1: Autonome Akker, PixelFarming Robotics
Arend Koekoek, de grondlegger van Pixelfarming Robotics, ontwikkelde samen met partners uit de hightechindustrie en kennisinstellingen de Robot One, een mobiele landbouwrobot op zonne-energie die elk sprietje onkruid zelfstandig kan bestrijden. Snel, efficiënt en zonder gebruik van bestrijdingsmiddelen. Boeren kunnen de Robot One inzetten bij de overstap naar regeneratieve landbouw met veerkrachtigere gewassen en hogere opbrengsten.

Arend Koekkoek: “AgriFoodInnovation heeft ons geholpen de focus te vinden en serieus werk te maken van onze ambities.” 

Stop 2: Slimmer Telen, VDBorne Campus
Op de VDBorne Campus werkt Jacob van den Borne, koploper op het gebied van precisielandbouw, samen met andere voedselveranderaars aan slimme en toekomstbestendige manieren van gewasteelt. AgriFoodInnovation heeft de ontwikkeling van de campus versneld. Een belangrijke mijlpaal is de digitalisering van het gebiedsplan. Via een geïntegreerd dashboard hebben inmiddels ruim 120 boeren toegang tot een schat aan data waarmee ze meer datagedreven kunnen werken.

“Ik wil de toekomstige boer behoeden voor de fouten die wij maakten en verandering brengen op lange termijn”, aldus Jacob van den Borne. “Ik denk dat ik met mijn dashboard aardig op weg ben.”

Stop 3: Slimme Varkensketen, Vion Food Group
Vion Food Group, Fransen Gerrits en Topigs Norsvin vonden een manier om met data te sturen op de vetkwaliteit en gezondheid in de gehele varkensketen. Door data van vlees uit verschillende schakels van de keten te koppelen tot aan voer toe, kan nu gestuurd worden op een efficiëntere en kwalitatief betere varkensketen. Daarnaast wilden Hendrix Genetics en Vion Food Group met data het welzijn van de varkens in de stal verbeteren. Dat is gelukt. Ruim 100 boeren meten én sturen nu met een Slimme Stal-klimaatsensor 24/7 het klimaat aan in hun stal. De sensor verzamelt data over het ammoniak- en CO2-gehalte, de temperatuur en de luchtvochtigheid.

“De samenwerking is zeker een van de takeaways van deze projecten”, aldus Koen van Bergen, Vion Farming Benelux. “Zonder de aanvoering van AgriFoodInnovation en de bijdrage vanuit Regio Deal Noordoost Brabant zouden we niet staan waar we nu staan. Daaruit blijkt maar weer dat de combinatie publiek-privaat tot heel mooie resultaten kan leiden.” 

Versnelling

Ton Hagelstein, programmamanager AgriFoodInnovation, kijkt tevreden terug op de Safari Tour én op de afgelopen vier jaar: “In het begin was het nog even zoeken voor de partijen maar toen de partnerships eenmaal gevormd waren, ontstond er een versnelling. Vanuit een onafhankelijke regierol kon AgriFoodInnovation de juiste partijen bij elkaar brengen, ontwikkelingen versnellen en organisaties helpen om kansen te definiëren en te benutten. Door processen te faciliteren en te coördineren, nemen we organisaties veel werk uit handen. Daarnaast kunnen we focus in de samenwerking brengen. Op deze manier komen we met elkaar tot grensverleggende innovaties en systeemdoorbraken die anders niet of niet zo snel zouden zijn gerealiseerd."

Lees hier het agrifoodinnovation magazine 'Baanbrekende innovaties in agrifood'

Volgende stap

Het einde van de programmaperiode betekent niet het einde van AgriFoodInnovation. Sterker nog: er zijn nieuwe businesscases in ontwikkeling. “Onze rol als aanjager en vliegwiel blijkt essentieel, en die moeten en willen we blijven oppakken”, vertelt Ton. “Zowel de agrifoodsector als de hightechsector hebben hier behoefte aan.”

Het vervolg van AgriFoodInnovation is onderdeel van de aanvraag voor een nieuwe Regio Deal Noordoost Brabant die RNOB eind oktober 2024 bij het Rijk heeft ingediend. In februari 2025 wordt bekend gemaakt of er een nieuwe Regio Deal komt. We duimen voor een positieve uitkomst!